Een Praagse traditie die al eeuwen standhoudt

De Matějská-kermis behoort tot de meest geliefde en traditionele voorjaarsfestivals van Praag, dat elk jaar duizenden bezoekers naar de hoofdstad trekt. De wortels ervan reiken ver terug in de geschiedenis, namelijk tot het jaar 1595, toen paus Clemens VIII aflaten verleende aan pelgrims die op weg waren naar de kerk van de heilige Matěj. Wat begon als een religieuze viering, groeide langzaam uit tot een groot festival vol plezier, reuzenraderen, attracties en volksfeest zoals we dat vandaag kennen.

De Matějská-kermis is geen gewoon evenement. Het is een cultureel fenomeen dat de geschiedenis van Praag naadloos verbindt met het moderne stadsleven. Meer dan vier eeuwen geschiedenis weerspiegelen zich in elke draaimolen en elk suikerspin kraam.

Van pauselijke aflaten tot de eerste republiek

De eerste vermeldingen van de Matějská-kermis dateren uit 1595, toen paus Clemens VIII zondaars vergiffenis schonk als zij de kerk van de heilige Matěj in Dejvice bezochten. Dit leidde tot de ontwikkeling van een traditionele religieuze viering, die oorspronkelijk nauw verbonden was met een bedevaartroute omzoomd door kapelletjes, die leidde naar de kerk zelf op Hanspaulka.

Naarmate het aantal deelnemers groeide, bleek de beperkte ruimte al snel ontoereikend. De kermis verplaatste zich geleidelijk dichter naar het centrum van Praag, eerst naar het Vítězné náměstí en later zelfs naar het metrostation Hradčanská.

Tijdens de eerste republiek bereikte de Matějská-kermis haar hoogtepunt. Destijds trok het evenement zo'n kwart miljoen bezoekers, die kwamen genieten van traditionele peperkoekenharten, schietbanen en springattracties. Dit was de gouden periode van de kermis, al duurde ze toen slechts twee maanden — korter dan de huidige editie.

Verplaatsing en uitbreiding van de locatie in de twintigste eeuw

De groei van de stad en de bouw van hogescholen in Dejvice leidden ertoe dat de Matějská-kermis in 1963 werd verplaatst naar het Výstaviště Praha in Holešovice, waar ze tot op heden plaatsvindt. Deze ruimere locatie bood volop mogelijkheden om het attractieaanbod uit te breiden en een beter bezoekersgebied in te richten.

In die jaren werd Václav Kočka senior de hoofdorganisator, mede dankzij wie de kermis een duidelijkere structuur kreeg en nog aantrekkelijker werd voor bezoekers van alle leeftijden. De nostalgische sfeer uit de jaren zestig spreekt nog steeds veel oudere bezoekers aan, die terugdenken aan de unieke charme van de draaiende attracties uit die tijd. Tegelijkertijd trekt de kermis dankzij moderne technologie en nieuwe attracties steeds een nieuwe generatie bezoekers.

De Matějská-kermis vandaag: wat kun je er verwachten?

De hedendaagse Matějská-kermis biedt een kleurrijke mix van traditionele en moderne attracties. De achtbaan Cyklon is een van de populairste ritten, met een lengte van meer dan een halve kilometer die gegarandeerd voor spanning zorgt. Daarnaast ontbreekt de centrifuge Booster niet, net zo min als de Katapult Bungee, waterattracties, schietbanen, lachspiegels en spookhuizen.

Voor de jongste bezoekers zijn er klassieke kettingmolens, schommels, springkastelen en autootjes. Dit maakt de kermis tot een echte familiebeleving waar niemand met lege handen vertrekt.

Naast de attracties biedt de kermis ook een breed assortiment aan typische kermishapjes, waaronder traditioneel suikerspin, peperkoekenharten en tal van andere zoetigheden. Ze versterken de volksfeestsfeer en onderstrepen het culturele karakter van dit bijzondere evenement.

Praktische tips voor bezoekers van de Matějská-kermis in 2026

Beste bezoektijdstip: Weekenden en feestdagen zijn het drukst. Kom bij voorkeur in de voormiddag wanneer het rustiger is.
Openbaar vervoer: Het Výstaviště Praha in Holešovice is gemakkelijk bereikbaar met de metro (lijn C) en trams nummer 1, 12, 17, 24, 53 en 54.
Toegangsprijzen en openingstijden: De kermis is geopend van dinsdag tot vrijdag van 14:00 tot 21:00 uur, en in het weekend en op feestdagen van 10:00 tot 22:00 uur.
Parkeren: Er zijn meer dan 1000 parkeerplaatsen beschikbaar op het terrein van het Výstaviště en in de directe omgeving.
Weersomstandigheden: Houd de weersvoorspelling in de gaten, want sommige buitenattracties sluiten eerder bij slecht weer.